三十六天罡,又称二十八宿、二十八星宿、二十八位元帅。始于汉代,到唐代规模逐渐扩大,定名为二十八宿。五行中金、木、水、火、土分别有六星,寓意为“天人合一,运泰流光”,具有很强的民间信仰色彩。
道教中的天罡天将,是指的十二位天神,负责守卫人类的正义和真理,其中的九位天罡,是降妖伏魔的主将,号称"太乙天罡"。
据传天罡是由早期五代时期的蔡义山起草,并由后人加以完善后编著而成。谓之“天罡之书”。《天罡之书》共分三编,分别记有三十六天罡。关于天罡的名字和命运,在中国民间流传广泛。除了用于民间敬神祭祀之外,天罡还是九天玄女庙中的主神。天罡的形象被人们赋予了很多神秘而有趣的意义,成为中国传统文化中重要的组成部分。
三十六天罡在中国民间文化中占有重要地位,成为道家、佛家、民间信仰的重要内容之一。同时,也为无数的武侠小说和影视剧提供了丰富的元素,如《新天龙八部》《魔域》等等。