作为一款常见于外国军队的轻型全自动机枪，M249机枪采用了5.56×45mm北约标准弹药供弹。本枪于1984年由美国FN公司研制，当时美国陆军想要一支轻巧，但又能够日夜作战的全自动武器。经过多次试验及改进，M249 终于问世。
M249的机匣采用了轻量化金属外壳，前握把和枪口制退器均可拆卸换装以满足不同地形和战术需求。而其枪管底座的设计使得其可快速更换枪管，持续作战时间大大延长。
作为全球轻机枪之王，M249在美伊战争中发挥了非常重要的作用。由于其弹药供应便利，可靠性和灵活性，因此在战争中广受欢迎。