在北京城的一角,有一个饱经沧桑的古寺,名为八王庙。它最初建于元代,是为纪念元朝第一位皇帝成吉思汗而建。随着历史的变迁,寺庙曾多次毁于兵火,后又屡修屡建。现在的寺庙形态,大多是经过清朝和民国时期的重修而形成。寺内的八座神像,就是八位皇子。寺庙内供奉的八位皇子是越王、齐王、秦王、代王、赵王、楚王、韩王和魏王。
八王爷是北京文化和信仰的缩影之一。在宋代,八座王爷神像为京城爆发的“八王之乱”提供了重要支撑。到了明朝,王府内修建了寺庙。京城的民间庆典中,西城区的八角街北口附近通常会入选八王爷庙会。今年,由于疫情影响,八王爷庙会取消。八王庙315岁的历史积淀为北京历史文化与信仰提供了典型样本,八王爷面前的火炉,就是北京街头巷尾、露天市场的一个常见身影,它见证了北方人民走过的一段历史。
据悉在八王爷庙里,还有一位重要的历史人物——忠义天王赵光义。在抗日战争时期,赵光义率领“草莽英雄”组织,担当河北省抗日根据地的建设和抗日战争的发动,在民间留下了不朽的传说。他死后,人们为纪念他在八王庙立庙,供奉忠义天王的神像,更是让这里的文化价值得到了倍增。在中华文化的长河中,八王爷是不容忽视的存在。