故宫有五百年的历史，其中乾清宫是故宫中最古老的建筑。建筑面积12240平方米，由东、中、西三个部分组成，中部为主殿，两侧为侧殿，平面呈臀形，造型沉稳雄浑，是古代宫廷建筑设计的杰出代表。乾清宫以“寝宫”为主，乾清宫的东西两侧分别是带有“养心殿”、“阳明堂”的两个庭院，寓意了古代文明的智慧。
乾清宫是明清两代帝王的寝宫所在地，建筑分三进院落，主要有住房、休息、居宴、办公室等场所。乾清宫曾经遭受到了火灾和盗掘带来的严重危害。后来，根据历史数据和目前建筑的结构型态，对乾清宫进行了修复，并建立了故宫博物院进行文物收藏，使得乾清宫得以保存至今。