五十弦,又叫太古琴,是中国古代的一种传统乐器,源于外来文化,逐渐演化成为拥有自身特色的中华琴艺瑰宝。五十弦的琴弦奏出的旋律若隐若现,似远古的传说,又如悠悠的山泉,流传至今。而五十弦的美更不仅仅只在外形,更在于它神秘的历史和博大精深的琴艺。
五十弦的制作材料大多为木料,其中最主要的就是贵州省黔西南布依族苗族自治州境内实心紫檀。五十弦的琴身较大,一般镶有龙凤阁、人物、山水或花鸟纹等。琴面一般圆形,长约2米,高1.8米,宽1.15米,共有50根弦,其中有刚弦和柔弦之分。刚弦常是用丝和钢丝拧成,柔弦则采用鱼肠线、丝线、锡丝等。
五十弦的演奏一般都是单弹为主,乐曲节奏缓慢,旋律婉转,表现出一种深邃、古典、静谧的艺术气质。五十弦弹奏需要的技巧也十分高超,需要的功力,也是长时间的锻炼和积累,可以说是中华民族音乐的重要组成部分。