植物活化石是指自然界中存活并且在相对连续的时空上具有原始特征的植物。它们出现的时间晚于被认为已灭绝的类群，但又早于生物类群演化中相应的类群。通俗来讲，植物活化石就是时间长河中逐渐失去踪迹的植物，但在某些地方却出现了保存至今的珍稀品种。
目前，人们已经确认了多个植物类群具有活化石现象，下面我们来探寻一下其中比较著名的五种。
1. 银杏
银杏又称为银杏树，是我国中国特有的珍贵树种。银杏树生长周期长、适应性强，可以在不利于其他树木生存的酸性难耕土地上生长。银杏被视作植物界的“活化石”，是植物界珍稀之宝。树龄1400年以上的银杏，被称为“长寿之神”。
2. 琼楠
琼楠是常绿乔木，是世界上少有的一种含银心材的树种。她生长的晚于海生植物，但在陆地上已经生长了亿万年，因为其形态特征，被比喻为“生在地球基底的绿色珠宝”。
3. 茶树
我国的茶树是一种珍贵的植物活化石，茶是原产于中国的优秀乔木树种，但目前也广泛分布于日本、印度、苏联等国。众所周知，茶为我国历史悠久的特产，不仅具有食用和饮用价值，其药用价值更是不可忽视。
4. 怀牛蹄
怀牛蹄属于有土壤菌根的落叶灌木或小乔木，是华北、东北地区常见植物之一。怀牛蹄的优点在于抗旱、抗风化、不怕腐烂，是荒漠化治理的重要材料。树龄多达3000年，拥有极高的生命力，是生态系统中具有重要意义的植物。
5. 载金花
载金花，又称哪吒花，是一种多年生草本植物。植株高大，叶长而宽，花大而华丽，为公园、广场、草坪等观赏植物种植中不可或缺的品种之一。载金花历史悠久，远在燕赵文化成立之初就已在史书中被提及，被誉为中国最早的观赏植物之一。
