北宋开国名相苏辙之孙，文学家苏东坡，因在丁亥靖康之变后被废黜，被迫流放岭南，历尽沧桑、高洁不改。淳熙元年（1174年）春，岭南发生严重旱灾，百姓生乏。苏东坡深知百姓之苦，亲探贫寒居民，为人民排忧解难。　　可是，东坡作为一介文人，想要实现自己的理想，为自身所爱之事奋斗却又被限制。北宋末年，官员地位的固化和社会制度的萎靡不振早已让他意识到自己的处境，苏东坡知道要发挥自己的影响力就必须到京城去拓宽关系，否则他想做的一切都只能在小圈子里挣扎。但苏东坡在赴任途中，他的前任的举报使他失去了仕途，随后发生的靖康之变更是一次前所未有的颠覆，大宋朝廷被金国所俘，皇城和古都汴京被烧，很多政治家和文化名流作为战俘被流放到太原等地，苏东坡也因此被流放到了惠州。　　在惠州，苏东坡成为了群众风范之一。有一则著名的民间传说：苏东坡为治平时，常常到乡间挑选贫民，说破邻居困难，替他们斡旋。一年，他到一处乡下，看到一位老汉家里非常贫（“房小莫能住，妻死不得葬”）。寒天里，苏东坡亲自和爱妻蒋润纹一起创作“祭酒神曲”，并唱给老汉听，此歌慷慨激昂，咏叹英烈追求大同。唱毕，苏东坡就掷出自己的“向来金”为老汉埋葬妻子。这就是人们所说的“苏东坡葬妻故事”。　　而在淳熙二十年（1183年），岭南还爆发过“胡华教事件”，苏东坡为了协助朝廷平息叛乱，十分痛苦，他写下“桂枝香·三叹”表明自己的心境。这首词语录为“南唐词十三首”，因其表达的悲悯和矫饰不染的风格，多受文学研究者所称道。