8月23日是中国民间传统节日——牛鬼节。
这一节日起源于传说中的新月节,新月节又称“七月节”或“上元节”,是农历七月初一的重要节日。
新月节的起源与民间对鬼神的崇拜有关。相传,每逢农历七月初一,地府大门会洞开,冤魂会逃离地狱来到人间为非作歹。为了防止冤魂们在人间作恶,人们在这一天会进行“送鬼仪式”,在地头、街口、河堤等地上燃放香火和纸钱,称作“发放消灾响马”。同时,也会升起笼笼香烟,以引赞去鬼怪、瘟神等灾祸,保障丰收与家庭平安。
在牛鬼节的庆祝方式上,不同地区有着各具特色的活动形式,如跳跃、冲庙会、婚礼人宴和展览等。象是宁波有大型的牛鬼戏演出,绍兴则更为注重展览题材,北京的怀柔区、廊坊都有庙会,有买卖的集市,还有旧时的传统戏曲演出……