《天龙八部》中虚竹一角备受关注。虚竹因为出身大理,精通大理段家武功,可是当初在丐帮打擂上,虚竹不是因为大理武功而取得胜利的,而是靠丐帮秘传武功「打狗棒法」的帮助。那么这就引出一个问题:虚竹的武功究竟如何?是不是真的只懂一种段家武功?
在小说《天龙八部》中,虚竹通过练习大理段家武功,成为高手之一。但是在他需要和拜火教的洪教主比试的时候,他发现自己的段家武功不够用,于是尝试用丐帮的打狗棒法作为牵制,最终得手。这也说明了虚竹的武功不是只有段家武功,还包括了其他门派的武功技能,并且能够灵活运用。
此外,虚竹还精通佛法,将佛法与武功完美结合。虚竹在广陵城遇到较量武功的龙岛主,借用佛法的「般若波罗蜜多心经」,发挥出惊人的武功实力。这正说明了虚竹的武功之精湛,在武学、禅学方面均有出色表现。