“蟾宫折桂”四个字来自于唐代文学家韩愈的《送武判官归京赋》:“谁能将玉琴鸣,九成绝技是何人?惟有蕴秀才,蟾宫折桂柳下船。”这是古代经典文学的一句佳句,意思是:在文辞和文艺上能够超越比赛的对手以获得胜利。
张衡,“东汉巨变”时期的政治家、科学家和文学家,被誉为“东汉第一人才”。他的才华卓绝,超越时代,与其时人有天渊之别。据志人传载:“刘彻之时,天文雄异、云阳神机之诸书,钟离昼、景田、张衡、孟爽皆窃受骨髓。其余百家,莫之能晓。”
相传东汉年间,张衡曾和当时的著名书法家何休进行了一场书法比赛,场上张衡挥洒自如,作品调笔转峭,气势磅礴,而何休则一筹莫展,最终,张衡以得分第一的方式获胜,从此“蟾宫折桂”一词对于书法比赛上的胜利者由诗歌文学家韩愈创造便于流传。
时至今日,“蟾宫折桂”仍作为比喻竞赛活动中赢得胜利和取得高分的典故而流传,饱含了竞技中的不竭进取和争先恐后的精神。