李约瑟（Joseph Needham）是20世纪中国科学史上最重要的学者之一，也被誉为“中国数学之父”。但命运却十分悲催：1948年，当他作为英美联合国代表团成员归国时，在澳大利亚墨尔本遭到了使馆封锁。多年后，他才得以回到祖国。
李约瑟是个性格十分坚韧的人，封锁使馆期间，他并没有放弃回国的愿望，曾请妻子前往澳大利亚“敲门乞讨”，希望取得当局的支持。经过近10年的奋斗，李约瑟终于找到了出路，他先是前往新西兰，随后前往美国，最后终于回到中国。
李约瑟是20世纪中国学术界的巨人，他不仅是中国文化史学者，更是一个多产、全面、严肃而又生动的学者，他的志愿者计划系列著作《科学技术和文明》堪称中国现代史上的经典，其历史学思想更被人们誉为“中外著名学派之一”。