马斯克自幼极富好奇心，小时候就常常自己动手修理自行车、电子玩具、电脑等。他的父亲是南非著名的机械工程师，对他产生了非常深刻的影响。
1995年，年仅24岁的马斯克便毅然离开宾夕法尼亚大学博士课程，前往加州开创他的创业生涯。他曾先后创建了PayPal、SpaceX、Tesla等公司。
马斯克性格开放、直率，不仅是企业家和投资家，还是一位环保主义支持者和空间探索粉丝。他曾接受CNN采访时说道：“我希望死的时候，能够回头看看说，嗯，我们确实尝试着做出一些大事情。”
作为全球首富，马斯克并不过分注重物质生活，业余时间喜欢玩电子游戏，自己曾说：“当我在工作、玩电子游戏，或者与孩子们相处时，我并不担心未来或过去。”