半衰期指放射性元素衰变到一半所需的时间，它是一种描述放射性衰变的物理量。
放射性元素的半衰期是一种不确定但是可预测的量。每个放射性元素都有其特定的半衰期，这意味着对于相同数量的该元素，它们在同一时间后将剩下不同的数量。当放射性元素发生衰变时，它变成另一个元素并释放出能量。这种能量释放在医学成像和癌症治疗中有着广泛的应用。
半衰期对放射性物质的储存和处置至关重要。比如，钴-60是一种放射性同位素，通常用于治疗癌症。但是，钴-60的半衰期很短，只有5.3年，因此需要定期更换。此外，核废料的处理也要考虑其半衰期，长寿命的核废料对环境的危害更大。
总的来说，半衰期是研究放射性元素衰变的重要物理量，对于放射性物质的储存、处置及医学应用都有着重要的意义。
