网络通信基础：什么是子网掩码？

在计算机网络中，子网掩码是一个32位的二进制数，用来指明一个IP地址的哪些位表示网络号，哪些位表示主机号。它的作用相当于辅助IP地址划分网络和主机两个部分。换句话说，它定义了IP地址的网络和主机的界限。

子网掩码通常是255.255.255.0，这是因为在IPv4地址中，网络地址总是使用最高位的地址位来作为标识，即0和1的组合，而主机地址则使用低位地址位。子网掩码就是用来告诉计算机网络哪些是网络地址，哪些是主机地址。子网掩码的应用有助于划分子网、控制网络流量以及增强网络的安全性。

如果子网掩码设置不正确，可能会导致无法连接互联网或网络速度变慢的问题。因此，了解子网掩码的基本原理，对于网络通信和管理至关重要。