皂角树,又称皂荚树,是我国南方地区的一种特产树木。身形高大,皮孔分明,树皮粗糙,树冠幼细而高挑,树根发达,木材坚硬,耐腐蚀、耐久性强。皂角树的果实是其主要特色,形状呈荚状,外壳坚硬厚重,果肉质地柔软呈黑色,富含蛋白质、脂肪、糖类和钙、磷等营养成分,在民间被称作“天然保健食品”。
除了果实,皂角树的花朵也十分美丽。每年的3-6月份,皂角树会开出一朵紫红色的大花,花形如小喇叭,花色艳丽炫目,散发出一股淡淡的清香。此时前来游玩的游客络绎不绝,各大旅游景区亦纷纷开展丰富多彩的皂角树文化活动,将观赏皂角树花、品尝皂角树果子变成了一种时尚。
然而,皂角树并不仅仅只有观赏和食用的价值。在传统医学和现代医学中,皂角树也是一种重要的药材。皂角树的果仁和叶子能够清热解毒、祛痰化痰、润肠通便、减轻头痛等症状。此外,皂角树根皮、叶子、果皮等均含有丰富的皂素和皂钾成分,可被应用于洗衣清洁、制取特种纸张、木匠工具、制皂等诸多领域。