阻尼是指被引起或已有的振动因能量的损耗而逐渐减弱、最终停止的现象。在机械工程与结构工程中，阻尼是一种常见的现象。然而，阻尼的大小和类型对于机械和结构的设计有着重要的影响。
阻尼可以是内部阻尼或外部阻尼。内部阻尼是物体本身的阻尼。对机械而言，最常见的内部阻尼是由机械摩擦引起的。外部阻尼是外界施加在物体上的阻尼，最常见的外部阻尼是由空气阻力引起的。
阻尼有时被认为是消极的，但在许多情况下，它是非常重要的。例如，在地震工程中，阻尼是减少震动对结构的影响的主要手段之一。在机械工程中，阻尼的大小和类型可以影响机械系统的响应速度、振动幅度等重要因素，因此必须在设计中加以考虑。
