差速器又称作差动器，其实它是一个非常重要的汽车零部件，是汽车传动系中的重要组成部分之一。差速器的主要作用是平衡汽车左右轮间不同路面所产生的阻力，使两个车轮能够同时有动力传递，并保证两车轮都能获得预期的驱动力，其工作原理也较为简单而又神奇。
首先我们来看差速器的结构。我们知道，驱动轮是通过传动系带动，而在传动系中，差速器就是起到传递动力、平衡车轮滑动等作用的重要元件之一。当汽车行驶时，如果两个车轮处于同一路面，车轮的速度是相同的，差速器的作用基本可以忽略不计。但是如果在右车轮受到阻力的情况下（例如在右侧车轮行驶时，左侧车轮行驶在与右侧车轮处于不用路面所致大部分的力向左的路面上），右车轮产生的牵引力要大于左车轮，在不同面上的右侧轮与左侧车轮会被分配不同量的扭矩，车轮产生不同的转速。
这个时候，差速器的作用就体现出来了。差速器中的齿轮会因扭力的不同而转动，将扭力分配给两侧轮胎，以达到平衡的作用。差速器会从发动机传来的动力通过驱动轴和侧齿轮传递到车轮，在车辆转弯时会出现轮胎转速差异，这时发动机的动力就会向差速器输入。差速器的内部构造可以通过侧齿轮的相对转动保持车轮的等速旋转。通过不同的负载情况下差速器的将动力分配给左右车轮，以保持车轮的花纹磨损相同，促进整个汽车的平稳行驶。
通过差速器工作原理的解析，可以看出其作用和重要性。差速器的结构巧妙、内部复杂，但是它的基本原理却不难理解。在车的行驶过程中，左右轮子的路面阻力未必一致，差速器可以自适应地把动力按照轮子的不同阻力自动分配到不同的轮子上，能够确保车轮有足够的转动速度和生命力。同时，加上差速器能够在自然的分配中避免车辆出现反弹，出现卡旋的现象，进一步的保障行车安全。
