月相图是描述月亮不同时期圆缩程度的图表。月亮并不是每天都圆的,每个月份由新月变成满月再变回新月的过程称为一次月相。一个月周期中会出现多种不同的月相,从新月逐渐变为满月,再逐渐变为新月。月相图就是用来表示这种变化规律的。月相图是天文爱好者以及观察月相的人所倚重和使用的工具之一,它能帮助人们更加直观地了解月亮的变化和运动规律。
每年有12个月,但由于月亮的周期与地球公转轨道周期不同,所以每个月的天数也不同。我们说的月份就是指从新月开始到下一个新月之前的时间,这段时间通常是29.5天左右。在这个时间段内,月亮不断地变幻着自己的外形。在不同的周期里,月亮呈现出不同的相位,这些相位之间的变化是月相图的基础。
如图所示,这是一个月相图的简单示例。在图中,从左到右依次是新月、娘娘圆、上弦月、满月、下弦月和老月。在月相图中,圆圈部分表示月亮视觉上的大小和形态变化,剩余部分表示未受光照的区域。我们可以通过观察月相图来了解每个月中所呈现出的不同相位,也可以在相应时间观测到实际的月亮变化。