每年的农历腊月初八是中国的腊八节。腊八是佛教中传统的节日之一,也是中国各地多数民间所过的节日,这一天有喝腊八粥、吃腊八蒜、晾腊八干及祭祖等多种传统习俗。
相传,腊八节起源于我国古代的农耕文明,是受佛教影响后逐渐发展起来的民间传统节日。腊八重于“吃”,腊八粥则是腊八节里必吃的一道美食。这种粥主要用大米、红枣、莲子、花生、桂圆、核桃等材料熬成,寓意着人们“美满团圆,幸福安康”。
腊八节在中国还有祭祖的习俗,一般是先扫除坟墓,再烧纸烛,然后敬香祷祭,缅怀祖先。腊八也是晾晒腊八肉、腊八鱼干、腊八菜的日子。据说这一天晾晒的食品特别美味,被一些老北京人称为“腊八馆子”,成为了一种小吃文化。