“始作俑者”是一个常用的汉语词汇,指的是在某个事情的起点或决策中起到错误或不良作用的原因或人。而这个词源于中国秦汉时期的陶俑制作。据史书记载,秦朝的制陶业比较发达,但在制陶技艺上不甚精湛,陶俑的制作过程中常常出现尺寸失当、位置不妥等问题。这些陶俑通常会被埋葬在汉墓中,作为死者的伴侣等,称作“作俑者”。
到了明清时期,人们开挖古墓时发现了大量的陶俑,但因为摆放不当或保存不当的原因,这些陶俑经常破损。文人骚客就习惯性地用“始作俑者”来形容那些没有了原形或变得面目全非的陶俑,后来这个词就渐渐成为了比喻语。今天,“始作俑者”被用来形容做出错事或引起事故的人或事物。