中国菜是世界上最具影响力的饮食文化之一，而在中国菜中又以八大菜系最具代表性和影响力。八大菜系分别是：鲁菜、川菜、粤菜（广东菜）、苏菜（江苏菜）、闽菜（福建菜）、浙菜（杭州菜）、湘菜和徽菜。
八大菜系在传承中一脉相承，但是在发展历程中，各自演化出不同的特色和风格，使得八大菜系在烹饪技法、烹调工艺、味道口感等方面区分较为明显。
鲁菜以煮、蒸、炖为主，以淡、咸、甜为主调，注重轻清细腻；川菜以烹、煎、炸、炒、烩等方法为主，以辣、麻、鲜为主调，味型多变；粤菜讲究色、香、味、形的完美结合，以清、爽、鲜为主调；苏菜要求瑰丽多彩，以甜、香、咸为主调；闽菜讲究色、香、味、形并重，转化技法多样，口味清、鲜、甜、咸、辣兼具；浙菜以鲜、嫩、滑、爽、细、脆为特色，融汇多方面技法；湘菜则以麻、辣、鲜、香起伏异常引人，口味属于湘西南一带的偏重；徽菜则以口感独特、皮薄多汁、色香味俱佳的“老坑菜”为代表。
八大菜系无论是在调料、烹饪方法还是口味上，都是优美的中国饮食文化的代表。
