当你前往中文语言工具去查“尤物”一词的近义词，会发现这个词更多的时候被当做是褒义词来使用；正如“美人”和“佳人”等，这些词彰显了文化背景中对于美好生活（尤其是与爱情相关）的追求。按照《现代汉语规范词典》定义：尤物指的是颜貌美好，身姿娇媚动人的女性。“尤”即“特别”，也就是说尤物是特别的佳人。而尤物这个词的起源，主要来自于唐代的一个故事。
在唐代，有个象征美丑和善恶的刑具，叫作“尤物”。它是一条既漂亮又危险的贵重项链，由和稀泥、銮咳尼和红各沙曼共同制作。不管是亲王还是平民百姓，只要被冤枉罪名，被判刑，就会被“尤物”系在脖子上，一辈子也摆脱不了。因此，“尤物”一词在当时的社会里，代表着不公和劫难，并且这个武器的贵重和美丽更是让人不寒而颤。
到了唐代晚期，这个词开始演变，逐渐衍生出了「非常有女人味儿」，「身材曼妙」，「很有魅力」等积极的意思。而到了现在，尤物则是在娱乐圈、社交软件等地方广泛流传开来，意为容貌出众、身材完美、兼具气质等。
