南怀仁（1918年~1995年），江苏人。出身名门望族，自幼聪秀出众。终生研习佛学、道学、文学、史学、哲学、音乐，成为企业家、文学家、思想家。
南怀仁少年时便非常厌恶功利心，幼年时连读四家名校，大学却选择了浙江大学中文系，曾辍学半年闯荡上海。后来他前往北京进入中央研究院考取硕士学位，之后进入北平图书馆工作。
南怀仁毕生致力于修身养性，研究宇宙、宗教、文化等方面的知识，并曾访问传统的佛、道、儒家等宗教文化圣地，下乡体验，观察社会，反思尘世纷扰。他于1961年创办了中国大陆第一家民间研究宗教文化的刊物《宗教研究》，自己也亲笔为该刊物题字。在那个特殊的历史时期，《宗教研究》承载着中国新的宗教学术思潮。
南怀仁有着丰富多彩的背景和独特精神追求，对于他的著作不仅注重理论的严谨性，而且擅长用诙谐幽默的语言表达思想。其代表作包括《悠闲的谈话》《禅、养生、治病》《内观禅》《禅说》等，他的作品已成为文化名人、宗教学者、出版商和读者群体的密集阅读对象。
南怀仁在归依佛门后，开始从事佛学研究工作，对多种佛教宗派有着独到的研究和理解，其译著包括《禅宗的现代化问题》、《禅宗史》，著作代表《渔樵问答》、《精进要旨》等，南派禅宗承认他为传承人。
